Tom Saintfiet, le sélectionneur du Mali, nourrit l’ambition de qualifier les Aigles pour la Coupe du Monde 2026, une première dans l’histoire du pays.
Actuellement en quatrième position dans le Groupe I des éliminatoires, le Mali est à quatre points des Comores, leaders, et du Ghana, deuxième. Bien que la qualification semble difficile, Saintfiet reste déterminé et espère que son équipe pourra rattraper son retard en remportant les six matchs restants, dont deux à domicile et quatre à l’extérieur.
Le coach belge, arrivé en août dernier, a déjà redressé la situation de l’équipe, notamment en qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025 où le Mali a terminé premier de son groupe. Saintfiet souligne la richesse de son effectif, qui comprend des joueurs talentueux tels que Yves Bissouma, Nene Dorgeles et Lassine Sinayoko, mais son principal défi reste de former un onze cohérent et compétitif. Avec des matchs cruciaux à venir contre les Comores et la République Centrafricaine, il espère que l’équipe pourra se qualifier pour la Coupe du Monde.
En 2022, le Mali avait échoué de peu à se qualifier pour le Mondial en perdant face à la Tunisie lors des barrages. Toutefois, Saintfiet se montre optimiste et croit fermement que son équipe est sur la bonne voie.
Après ces six derniers matchs de qualification, les quatre meilleures équipes classées deuxièmes participeront à un barrage intercontinental pour tenter d’obtenir une place en Coupe du Monde 2026, organisée au Canada, aux États-Unis et au Mexique.
