En quête de soutien diplomatique et d’influence face à la Russie, l’Ukraine a lancé depuis 2022 une ambitieuse stratégie africaine. Celle-ci passe par l’ouverture de nouvelles ambassades, dont celle de Nouakchott en Mauritanie, une étape symbolique dans la volonté de Kiev de renforcer sa présence sur le continent.
Kiev mise sur l’aide alimentaire pour gagner du terrain
En Mauritanie, voisin du Mali, l’Ukraine a organisé des livraisons de denrées alimentaires à destination des réfugiés maliens et propose désormais de former des militaires mauritaniens. Une manière de contrer l’influence militaire russe, active au Sahel et notamment au Mali où Moscou soutient les forces gouvernementales contre les rebelles.
Cette diplomatie s’appuie également sur l’aide humanitaire. En deux ans, Kiev a envoyé près de 300 000 tonnes de nourriture à douze pays africains via le programme « Céréales d’Ukraine », en réponse à l’insécurité alimentaire exacerbée par la guerre. En 2024, les exportations de céréales ukrainiennes vers l’Afrique ont presque doublé. L’Ukraine veut ainsi s’imposer comme un acteur crédible et éthique, face aux livraisons plus politisées de la Russie. Ces efforts sont également une réponse au désintérêt initial de certains pays africains qui, aux Nations unies, avaient évité de condamner l’invasion russe.
Les missions ukrainiennes fonctionnent avec peu de moyens
Malgré ces avancées, la stratégie ukrainienne souffre de faiblesses : manque de personnel dans les ambassades, faible commerce avec l’Afrique subsaharienne, et visibilité encore fragile face à l’appareil diplomatique russe, fort d’une quarantaine de missions sur le continent.
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Le sommet Ukraine-Afrique, prévu en 2024, a été repoussé à une visioconférence, et Kiev peine encore à nommer certains ambassadeurs clés, notamment à Addis-Abeba, siège de l’Union africaine. Néanmoins, par son engagement humanitaire, sa coopération militaire et ses nouveaux partenariats, l’Ukraine trace progressivement sa voie vers une reconnaissance politique accrue en Afrique.
