La Zambie a réfuté jeudi les avertissements de l’ambassade des États-Unis concernant un risque sanitaire persistant lié à une marée noire acide survenue en février dans la région minière de Chambishi. Washington a restreint l’accès de ses responsables à cette zone, évoquant une contamination de l’eau, des sols et de l’air. Lusaka assure que la situation est sous contrôle et qu’il n’y a plus de menace pour la population.
Des résultats de laboratoire jugés rassurants
Le porte-parole du gouvernement, Cornelius Mweetwa, a affirmé que les analyses de laboratoire montrent un retour à la normale du niveau d’acidité (pH) dans les rivières touchées. Il a également indiqué que les concentrations de métaux lourds diminuent progressivement, écartant ainsi tout danger immédiat pour les êtres humains, les animaux et les cultures. Le gouvernement affirme avoir traité la zone avec de la chaux pour neutraliser les résidus acides.
En février, un barrage de résidus d’une usine de traitement du cuivre exploitée par la société chinoise Sino Metals Leach Zambia a cédé, libérant environ 50 000 mètres cubes de boues toxiques dans les cours d’eau environnants. L’entreprise aurait coopéré avec les autorités et financé les efforts de dépollution. Toutefois, elle n’a pas souhaité commenter davantage, se rangeant derrière la communication officielle du gouvernement.
Vers un échange diplomatique entre Lusaka et Washington
Le ministre de l’Eau et de l’Assainissement, Collins Nzovu, a annoncé que la Zambie allait s’adresser aux États-Unis afin de discuter des préoccupations exprimées par leur ambassade. Il s’est dit étonné par le ton alarmiste de cette dernière, alors que les indicateurs scientifiques suggèrent, selon lui, une amélioration continue de la situation.
Malgré les assurances du gouvernement, cette affaire soulève des questions sur la transparence du traitement de la crise environnementale et la perception internationale de la gestion des catastrophes industrielles en Zambie. Les prochains échanges avec les États-Unis pourraient être décisifs pour rétablir la confiance.
